Enarbolando la bandera en el escenario mundial

Al regresar del Foro Económico Mundial en Davos, los ministros reflexionarán sobre la buena acogida del mensaje proempresarial del Reino Unido entre los inversores globales. Atraer capital internacional y consolidar la imagen del Reino Unido como un lugar para hacer negocios habrá sido fundamental en estas conversaciones, especialmente en un momento en que la política global se siente más inestable que en los últimos años.

Fue el primer Davos desde que el Gobierno lanzó "Invertir 2035: La Estrategia Industrial Moderna del Reino Unido", un plan decenal diseñado para posicionar al Reino Unido como uno de los destinos de inversión más competitivos del mundo. Si bien se trata de una agenda ambiciosa, existe el riesgo de que se siga ignorando una parte del panorama de la inversión.

El sector inmobiliario industrial y logístico rara vez aparece en los titulares, pero desempeña un papel decisivo a la hora de convertir la intención de inversión en realidad económica. Considero que, como sector, no siempre somos capaces de defender este argumento con la suficiente seguridad.

El Reino Unido cuenta con numerosas fortalezas, desde la conectividad del transporte y las estructuras legales y regulatorias hasta mercados de consumo profundos, una fuerza laboral cualificada e instituciones en las que confían los inversores extranjeros. La colaboración del gobierno con el sector privado en áreas como la innovación, la infraestructura digital y la transición a cero emisiones netas también ha contribuido a reforzar el atractivo del país.

Sin embargo, nada de esto importa mucho si las empresas globales no encuentran la infraestructura física que necesitan para operar eficientemente. Almacenes, centros de distribución, instalaciones logísticas urbanas y centros de datos son la base de casi todas las decisiones importantes de inversión. Sin ellos, las cadenas de suministro se ralentizan, los costos aumentan y los planes de crecimiento se estancan.

La posición del Reino Unido como centro de infraestructura digital lo subraya. Slough Trading Estate alberga la mayor concentración de centros de datos de Europa. Esto refleja una inversión a largo plazo en energía, conectividad y seguridad en la planificación, junto con ubicaciones que benefician a los usuarios. Lo mismo ocurre con la logística y la fabricación avanzada.

En el marco de la Estrategia Industrial, el Gobierno ha identificado ocho sectores de crecimiento donde el Reino Unido tiene una clara oportunidad de atraer capital y crear empleo. Muchas de las empresas que operan en estos sectores dependen en gran medida del espacio industrial y logístico. En SEGRO, nuestros clientes abarcan siete de estos sectores en crecimiento: manufactura avanzada, digital y tecnología, ciencias de la vida, defensa, industrias creativas y servicios profesionales. Sus operaciones dependen de la proximidad a los consumidores, la mano de obra y las redes de transporte.

Esta dependencia se traduce directamente en inversión extranjera. Yusen Logistics, con sede en Tokio, ha invertido 280 millones de libras en un centro de distribución en SEGRO Logistics Park Northampton, su mayor instalación a nivel mundial. La alemana DHL eCommerce ha invertido más de 230 millones de libras en un centro automatizado en SEGRO Park Coventry. DP World, con sede en Dubái, ha invertido 34 millones de libras en su mayor almacén del Reino Unido en el mismo lugar, mientras que Amazon ha invertido 500 millones de libras en la creación de un nuevo centro logístico en una parcela adquirida en SEGRO Logistics Park Northampton.

En Derby, HelloFresh, con sede en Berlín, ha inaugurado su mayor centro de distribución europeo en SmartParc SEGRO, un complejo especializado en la fabricación y logística de alimentos, diseñado para acortar las cadenas de suministro y mejorar la eficiencia energética. En Slough Trading Estate, más de 30 plantas de energía han permitido a operadores extranjeros como Virtus, Iron Mountain, Equinix y GTR, con el respaldo de capital internacional, invertir miles de millones de libras en centros de datos que ahora sustentan gran parte de la economía digital del Reino Unido.
Estas inversiones de ocupación demuestran cómo los polígonos industriales y logísticos impulsan la creación de empleo, la inversión de capital y la adopción de nuevas tecnologías. También muestran algo más de lo que se habla mucho menos.

Empresas cotizadas como SEGRO son una vía importante para la inversión de capital extranjero en infraestructuras del Reino Unido. Fondos de pensiones globales, aseguradoras e inversores soberanos optan cada vez más por invertir a través de plataformas consolidadas que cotizan en bolsa y ofrecen escala, transparencia y gestión a largo plazo. Para muchos de ellos, esta es una forma sencilla y fiable de acceder a la economía del Reino Unido.

Como resultado, el sector industrial y logístico apoya dos formas distintas, pero conectadas, de inversión extranjera. Proporciona el espacio que permite a las empresas internacionales establecer y expandir sus operaciones en el Reino Unido. Al mismo tiempo, canaliza capital extranjero a largo plazo hacia los activos que hacen posible dicho crecimiento.

Para los inversores que se adentran en un nuevo mercado, la certeza es fundamental. Las urbanizaciones bien ubicadas, con planificación, suministro eléctrico garantizado e infraestructura completa, reducen el riesgo y agilizan la toma de decisiones. La colaboración entre el sector privado, las autoridades locales y los organismos nacionales ha sido fundamental en este proceso en el Reino Unido, especialmente en proyectos complejos.

Existe una oportunidad para el gobierno. El sector inmobiliario industrial y logístico debería considerarse parte del conjunto de herramientas de inversión del Reino Unido, no simplemente como una clase de activo de fondo. La estabilidad política, la claridad en la planificación y un entorno regulatorio favorable envían una señal clara al capital internacional.

Cuando los ministros hablan de que el Reino Unido está abierto a los negocios, este sector tiene una fuerte historia que contar que merece ser escuchada más a menudo y con mayor claridad.